巴塞尔大区位于瑞士西北部与德国、法国交界处，是瑞士著名的生命科学、化工、医药工业中心，也是许多跨国企业的总部所在地。在巴塞尔市中心，古典与现代建筑参差排列，先正达集团总部大楼矗立其间。近日，本报记者走进先正达总部大楼、科研中心、生产工厂等，了解这家农业科技集团“从瑞士到中国”“从中国到世界”的发展故事。
中国业务占集团全球收入的1/3
先正达的历史可追溯到1758年，最初是巴塞尔一家专门经销化学和医药产品的小型贸易公司，后逐渐转型为农业科技公司，2000年正式命名为“先正达”，成为一家农业领域的全球化集团。2017年，中国化工集团（现为中国中化）正式收购先正达，开启了企业发展的新篇章。如今，总部大楼内，汇聚全球70多个国家的2900多名专业人才，共同研发农业领域创新技术。
“在中国中化的有效管理和资源整合下，目前先正达业务遍布全球90多个国家，全球员工超过5.6万名，已成长为全球农业科技领域领军企业，覆盖种、肥、药等农业投入品和现代农业服务。”先正达集团首席传播官萨斯瓦托介绍，重组后，集团在全球范围内的业务表现亮眼，2024年收入达288亿美元。“目前，中国业务总体发展更为强劲，已占集团全球收入的1/3，中国市场已成为整个集团的重要增长引擎。”萨斯瓦托介绍，中国市场收入规模在过去5年内接近翻番，2024年达到96亿美元。
“中国堪称全球最具活力与发展潜力的农业科技市场之一。中国市场的规模和潜力、政府对农业创新的重视和投入、集团在中国的本土优势，三者结合形成了强大的驱动力。”先正达集团首席财务官覃衡德表示，在中国市场带动下，集团植保业务位列全球第一，种子业务位列全球第三。
中国市场承担“创新加速器”角色
在先正达全球研发中心，植保全球研究负责人卡米拉·科尔西将两个土块分别放入盛有水的量杯中，一个土块消解得很快，另一个却十分缓慢。
“消解慢，意味着土壤结构更稳定，其中的有机质和生物群落更丰富。”卡米拉说，土壤健康是先正达的前瞻性研究领域之一，研发人员的任务就是发现对植物有益的化学分子，让植物更健康、更具抵抗力，同时改善土壤健康状况。
近年来，在中国中化支持下，先正达持续加大研发创新投入，尤其是科技原创能力建设，仅2024年集团就投入19亿美元。先正达目前在全球拥有150个研发中心、6500名研发人员，每年培育数千个种子新品种，研究探索超过10万种新化合物。
“对创新的持续投入促进集团业绩提升，而中国市场承担‘创新加速器’角色。”覃衡德介绍，集团积极加快建设中国本地研发网络，中国本地团队已在多项农业核心技术领域取得阶段性突破。
在宁夏石嘴山市大武口区祥河村的盐碱地改良综合利用示范田里，耐盐碱高粱迎来丰收。先正达中国首席科学家谢旗带领的团队在全球范围内首次发现作物重要耐盐碱调控基因AT1，并将其引入高粱、水稻、小麦、玉米等作物，通过耐盐碱分子标记育种，生产培育出多个耐盐碱品种。据测算，在大武口区中度至重度盐碱地上种植的AT1耐盐碱高粱每亩产量可达六七百斤。
“我们发现培育的水稻耐盐碱品种‘中科发5号’已在我国东北地区广泛种植。”谢旗表示，中国有近1.5亿亩可开发利用的盐碱地，而世界范围内存在数亿公顷的盐碱地。优质耐盐碱作物品种的培育与推广种植，将有效提升盐碱地产能。
今年2月，先正达宣布在上海金山区新建全球植保创新中心，围绕新型化合物、生物制剂、土壤健康、水稻植保创新技术等相关领域开展创新研发。卡米拉是该项目的牵头人之一，她说：“我经常在中国各地进行田间调研，中国农业形式非常多元。中国的实践经验和创新尝试不仅有利于中国本土，更能惠及全球。我们希望进一步加强中国本土研发能力，加速全球创新网络升级，挖掘更多创新潜力。”
为全球农业绿色转型贡献力量
近年来，中国农业发展方式全面绿色转型取得积极成效。覃衡德说，在中国绿色转型成功实践的启发下，先正达积极践行绿色承诺，聚焦“更高效的种植、更健康的土壤、更繁荣的乡村、更可持续的运营”四大重点领域，“加快培育绿色农业新质生产力”。
在中国，先正达与联合国开发计划署、中国农业农村部农业生态与资源保护总站于2020年发起“润田”项目，在中国东北、华北地区示范和推广保护性耕作和秸秆科学还田，通过提升土壤健康水平，探索气候智慧型农业发展。据统计，该项目在中国已恢复超过3700多公顷的农业土壤，为超过3万农户提供再生农业实践培训，助力增产约4%，二氧化碳排放量降低15%以上。
在巴西，先正达和大自然保护协会合作，从2019年开始推行一项土地恢复计划，为每个参与项目的农户制定适合农场土地的改善计划。先正达不仅提供数字化工具帮助农户实时掌握农田状况，还与银行合作，为农户提供长达10年的信贷服务。目前，该项目在巴西已有394个签约农场，参与恢复土地近28万公顷。
“只有推动绿色增长，在农业生产与生态保护之间实现平衡，农业的未来才能真正实现可持续发展，为消费者打造更加高效、安全与绿色的农业供应链。”萨斯瓦托表示。
覃衡德表示，到2025年底，集团将在农业可持续发展领域投入20亿美元，帮助全球农户“更少投入、获得更好回报”，降低农业对碳排放的影响。“通过科技创新，我们将继续在可持续发展和再生农业领域取得突破，为全球农业绿色转型贡献力量。”
今年是中瑞建交75周年，也是先正达品牌诞生25周年。覃衡德表示，瑞士以创新和精准著称，吸引着来自全球的优秀科研人员。中国具有超大规模市场优势，在科技应用上更显“中国速度”。先正达融合两大优势，推出的科技创新成果不仅广泛惠及全球农户，还能加快推动全球农业可持续发展。“我们期待成为国际农业科技合作的‘桥梁’，将更多全球先进技术产品引入中国，同时加强中国本土研发能力建设，让越来越多中国农业科技创新‘走出去’，服务全球农户。”覃衡德说。
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